Cuaresma es un tiempo en muchas Iglesias cristianas occidentales que marca los 40 días antes de la Pascua. En realidad, hay 46 días, pero los domingos no se cuentan en los días. Es un tiempo para muchos cristianos a prepararse para la Pascua y la celebración de la resurrección de Cristo, a través de la oración, el ayuno, y tal vez renunciar a ciertas actividades. Penitencia ppor los pecados se valora por encima de todo.
Para muchos la Cuaresma es también un momento de dolor, y un tiempo de reflexión sobre la naturaleza de Cristo y la crucifixión. Una de las angustias de la cristiandad es la crucifixión de Cristo, considerado el jefe de la Iglesia cristiana. Sin embargo, al mismo tiempo, muchos cristianos tienen que soportar el sufrimiento de Jesús durante la crucifixión es también la salvación de todos los cristianos. La muerte de Cristo absuelve a todos los cristianos del pecado y prepara el camino para el cielo. La Cuaresma es a menudo asociada con el ayuno, pero en muchos países, las reglas para el ayuno durante la Cuaresma son muy relajado. Old normas católicas, por ejemplo, utilizarse para exigir a los mayores de 18 años y menores de 60 años a ayunar hasta las 3 pm todos los días menos los domingos durante la Cuaresma. Además, comer carne, a excepción del pescado estaba prohibido. Hoy en día, muchos católicos sólo se abstienen de comer carne los viernes durante la Cuaresma, y que no ayunan durante el día. Muchos cristianos ven la Cuaresma como un tiempo de renunciar a una cosa amada. Pueden renunciar a algo tangible, como un alimento favorito, o algo intangible, como estar enojado. El objetivo de estas privaciones se debe más a Cristo. Comprensión de lo difícil que es renunciar a algo simple se dirige hacia la comprensión de lo difícil que debe haber sido por Cristo a renunciar a su vida y de buena gana ser sacrificado para salvar a todos. Los cuarenta días de Cuaresma se relacionan con muchas referencias bíblicas a cuarenta días. Por ejemplo, días de tiempo de ayuno de Cristo en el desierto es de cuarenta años, las inundaciones en el Antiguo Testamento se prolongó durante cuarenta días, y Moisés vagó durante cuarenta días. En general, la mayoría de los eruditos bíblicos creen simplemente utilizando cuarenta días fue una convención para decir mucho tiempo. Algunos también se conectan los cuarenta días de Cuaresma a la hora que Cristo fue sepultado antes de su resurrección. Diferentes las sectas cristianas observar la Cuaresma de diversas maneras. En general, las observaciones de la Cuaresma de los católicos y las iglesias ortodoxas son vistos como los más estrictos. Sin embargo, muchos católicos americanos sólo nominalmente observar las reglas de la Cuaresma. En los países donde la población es predominantemente católica, como Irlanda o México, las normas de la Cuaresma se siguen en un grado mucho mayor. Una excepción en la práctica católica de la Cuaresma es el Día de San Patricio. Día de San Patricio, cuando cae en Cuaresma no es un día de ayuno. La gente puede disfrutar de comida y bebida. Además, durante mucho tiempo después de la hambruna de la patata en Irlanda, los que habían sufrido hambre no había dispensas a ayuno durante la Cuaresma. La última semana de la Cuaresma se considera extremadamente importante en la preparación para celebrar la resurrección de Cristo. Se inicia con el Domingo de Ramos. Los días que siguen son los Días Santos. De estos, el Viernes Santo cuenta con la más larga ceremonia. No es una masa, sino que es, a menudo una ceremonia de tres horas en la iglesia, que incluye la lectura de la escena de la crucifixión. Oraciones penitenciales se ofrecen y muchas pueden ir a la confesión en las iglesias católicas, el Jueves Santo o Viernes Santo. Muchos observar las tres horas, entre el 12-3pm. Estas son las horas en que Cristo fue crucificado y finalmente muerto.Si las personas no asisten a servicios religiosos, pueden leer la Biblia en casa o pasar este tiempo en la oración contemplativa. La concentración en el sufrimiento de Cristo es importante. En algunos casos, las personas recrear la crucifixión, sin llegar a crucificar a nadie. Sin embargo, de acuerdo con las enseñanzas actuales por el Papa, dichas representaciones no son realmente una buena idea. Se puede remover el resentimiento contra los Judios de hoy y que van en contra de la idea de que Cristo murió, los cristianos no tienen que soportar el mismo nivel de sufrimiento.